Χειρόπτερα

Τα χειρόπτερα ή αλλιώς νυχτερίδες είναι μια κατηγορία θηλαστικών με βασικό χαρακτηριστικό την ικανότητα πτήσης. Στα Ιόνια Νησιά απαντώνται αρκετά είδη, με κάποια από αυτά να είναι μόνιμοι κάτοικοι και κάποια μεταναστευτικά. Τα περισσότερα είδη της περιοχής τρέφονται κατά βάση με ιπτάμενα έντομα, τα οποία κυνηγούν κυρίως τη νύχτα. Τη μέρα συνήθως βρίσκουν καταφύγιο σε σκιερές θέσεις που μπορεί να διαφέρουν ανά είδος και περιλαμβάνουν, σπήλαια, παλιά κτίσματα, σκεπές, σοφίτες, κουφάλες δέντρων κτλ. Κάποια είδη είναι πιο κοινωνικά και σχηματίζουν μικρότερες ή μεγαλύτερες αποικίες Η όχληση και η καταστροφή των θέσεων που ξεκουράζονται και αναπαράγονται αποτελούν τις βασικές απειλές που αντιμετωπίζουν. Στα μεγάλα νησιά του Ιονίου έχουν καταγραφεί 22 είδη χειρόπτερων. Την μεγαλύτερη ποικιλία ειδών την συναντάμε στην Κεφαλονιά, ενώ ακολουθούν η Κέρκυρα, η Λευκάδα και η Ζάκυνθος. Τα είδη που έχουν βρεθεί και στα τέσσερα αυτά νησιά είναι ο Τρανορινόλοφος Rhinolophus ferrumequinum, η Βουνονυχτερίδα Hypsugo savii, η Λευκονυχτερίδα Pipistrellus kuhlii και η Πτερυγονυχτερίδα Miniopterus schreibersii. Τα υπόλοιπα 18 είδη δεν έχουν καθολική κατανομή και κάποια από αυτά μπορεί να έχουν βρεθεί μόνο σε ένα νησί μέχρι στιγμής.